北京故宮在1987年12月被列入世界遺產，它是一座比
法國的凡爾賽宮及莫斯科的克里姆林宮還要
更雄偉的建築物。有三種路徑可以進入故宮，一是從南邊
長安大街的天安門入口，通過承天門一路走經「午門」
就可以看到，或是從北邊景山前街的「神午門」進入。
我們是從東側南池子大街的「東華門」進入，沿著故宮
城牆的筒子河岸行走，經角樓側門進入宮殿內，
可欣賞到不一樣的故宮風情。
明朝第三位皇帝朱棣篡位後，在西元1406年開始
建造北京的故宮，而這座宮殿就是在明朝
永樂年18年（西元1420年）建造完成。明、清兩個朝代
至1924年溥儀被逐出宮廷的期間，總共有24位皇上
在此治理朝代，因此故宮的文物精華多為這些皇室貴族之寶物。
故宮又稱為紫禁城（Forbidden City），聽其名就知道是
禁止進入的意思，因為這裡一直都是皇室、朝廷
官員才可以出入的地方，一般民眾當然是不得入內。
紫禁城的高度是10公尺，護城河也有52公尺長，從南側午門
到北側神午門總長約961公尺，東西兩側寬度則為
753公尺，佔地約78萬平方公尺，宮殿房間共有9999間。
從午門購票進入宮殿內部，經太和門走入「前朝」三大殿：
太和殿、中和殿及保和殿，再跨過乾清門進到乾清宮、
交泰殿及坤寧宮等，大約得走上三、四個小時。
「午門」是紫禁城的正門，東、西、北三面有12公尺高的
城牆圍繞著，形成一個廣場，正門在一般時候只有皇帝
可以進出。「午門」所象徵的是一種神聖的精神，
就連軍事凱旋回京，也是在「午門」獻上戰爭勝利品，
所以榮耀意涵不在話下。
太和殿又稱金鑾殿，是紫禁城內最重要的建築，殿高
28公尺，共有92根直徑1公尺的樑柱撐起這一座殿堂。
它是重要盛典的慶祝場所，包括皇帝的登基大典、婚禮大典、
任命將軍出征，以及每年的三大節日(皇帝生日、元旦
及冬至)，都是在此接受文武百官的祝賀，並在此舉行盛宴。
中和殿則是皇帝在舉行重要慶典之前，稍做休息以及演練
禮儀的場所。而保和殿則是科舉制度的最後一關殿試場所，
全國前三名的考生都在此加官晉祿。另外每年除夕時，
皇帝也會在此宴請外藩王公，也是重要的外交宴會場合。
乾清門的北側為內廷，是皇帝及皇后生活起居的所在，
皇上辦完公事後，就會回到乾清宮內休息，從明永樂皇帝
到崇楨皇帝都是在此作息。殿內寶座上方懸有「正大光明」
的匾額，在清朝雍正皇帝後，就把乾清宮改為召見
朝中大臣、批閱奏章、接見外國藩使及賀歲慶典之重要場所。
交泰殿是皇后生日大典的慶祝場所。清世祖曾於此殿
設立「內宮不許干預政事」之鐵牌，匾額上則為康熙
親筆所提的「無為」兩字，提醒皇后不能干政，以免亂了
朝廷紀律。當然史實中仍有記載太后干政的史事，
武則天、慈禧太后都是代表人物。
內廷是養生休憩的場所，所以御花園中的一草一木
都是經過精心佈置，花園、書齋、山石等，都是為了
賞玩而設立，萬春亭和千秋亭則是目前
保存的古亭中，最為華麗的兩座亭子。
東六宮及西六宮為「後寢」，建築設計是東、西都相同。
光緒皇帝最寵愛的珍妃就住在東六宮中的景仁宮，但最後
卻被賜死於乾隆花園中的一口井，現名為珍妃井。
慈禧太后的寢宮則是在西六宮中的儲秀宮。末代皇后婉容
是最後一位寢居於此的皇后。
在紫禁城的宮廷內漫步，常會看到巨大的銅缸，
可別把這些銅缸想成是養魚的金魚缸，這是用來滅火的
消防水源。由於宮殿內的建材都是木頭，為了怕火苗
竄起，於是直接在缸內蓄水，以備不時之需。
在回旅館的計程車上，發現北京的司機特別愛聊天，
他直誇台北故宮的寶物才精彩。我們回道：
北京故宮的建築雄偉，台北故宮的內容豐富。
就這樣，計程車內和樂融融，氣氛和諧。
北京的計程車司機都非常的博學及健談，從北京的文物
介紹，乃至於對現今時事的批判，都有一番深刻的剖析。
下回您去北京時，不妨與計程車司機多聊幾句，
肯定會有很多意外的收穫喔！
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